Qu’est-ce que la “charge mentale” ?
La notion de “charge mentale” est née dans les années 70’s par la sociologue française Monique Haicault durant ses recherches sur le travail des femmes et la division des tâches entre les 2 sexes. En effet à cette époque, les femmes avaient une charge de travail “invisible”, celle de toute l’organisation et la planification des activités domestiques. La charge mentale définit, selon elle, le poids lié à cette gestion et à cette organisation importante. Cela inclut l’anticipation des besoins et la gestion des imprévus.
En effet, lorsque le cerveau reçoit une grande quantité d’informations, il épuise le corps, c’est comme une surchauffe du cerveau. Le cerveau n’arrive plus à gérer le trop grand flux d’informations, il y a une saturation, ce qui épuise toutes les réserves d’énergie du corps.
Ce travail mental de constante planification et d’anticipation, que ce soit au niveau professionnel ou personnel, rend difficile la déconnexion mentale, ce qui mène à un stress mental constant. Ce travail mental, étant invisible, est souvent sous-estimé.
Les symptômes de la charge mentale
Les symptômes de la charge mentale peuvent toucher la santé au niveau physique, émotionnel, cognitif et comportemental.
Au niveau des symptômes physiques, la charge mentale met une pression quotidienne, ce qui entraîne une fatigue constante. De plus, le fait de n’avoir pas de déconnexion mentale même à la maison, empire le phénomène. Par ailleurs, comme symptômes de la charge mentale, on observe des tensions musculaires au niveau des épaules et du cou, et de nombreux maux de têtes causé par un cumul de stress et d’anxiété. La charge mentale trop importante et constante empêche les personnes d’avoir un sommeil réparateur et favorise les insomnies et les troubles du sommeil.
Au niveau des symptômes émotionnels, les personnes ayant une forte charge mentale, ont l’impression d’être débordées et de ne jamais venir au bout de leurs tâches. De plus, cette pression continue affecte fortement les émotions et favorise l’irritabilité et les changements d’humeur fréquents. Par ailleurs, suite à cette forte charge mentale, les personnes peuvent développer un sentiment de culpabilité, de ne pas arriver au bout de leurs tâches et des attentes des autres, ce qui peut amener très rapidement à une grosse perte de confiance en soi.
Au niveau des symptômes cognitifs, la surcharge mentale entraîne certaines difficultés de concentration notamment des troubles de la mémoire, en effet, on observe chez une personne débordée par les tâches à accomplir, des oublis fréquents. Ces personnes ont du mal à déconnecter totalement, en effet quand elles sont au travail, elles pensent à leurs responsabilités familiales et de même, lorsqu’elles sont à leur domicile, elles pensent à leurs responsabilités professionnelles. Par ailleurs, ces mêmes personnes ont tendance à procrastiner et à reporter leurs tâches et leurs projets à plus tard, ce qui amplifie leur charge mentale.
La charge mentale même invisible a des symptômes réels au niveau physique, émotionnel et cognitif. Il faut reconnaître ces symptômes afin de trouver des solutions pour gérer cette charge mentale.
Les causes de la charge mentale
La charge mentale est complexe et ses causes sont multiples.
Tout d’abord, il existe des facteurs sociaux qui peuvent causer une surcharge mentale, comme les stéréotypes de genre et la répartition inégale des tâches domestiques ou encore, la forte pression sociale au niveau professionnel ainsi que personnel. Ces causes sociales poussent les personnes et surtout les femmes à assumer plusieurs rôles et plusieurs tâches, en même temps, ce qui renforce la charge mentale.
Le cerveau est surchargé également par des facteurs personnels comme le fait d’avoir des attentes élevées envers soi-même, en effet en étant perfectionniste, on se fixe des objectifs difficiles et parfois même impossibles à atteindre, ce qui amplifie la pression constante et la charge mentale. Lorsque les gens ne peuvent ou ne veulent pas déléguer, ils finissent par être totalement dépassés par leurs responsabilités. Et le fait d’être une personne multitâche peut être vu comme une qualité chez quelqu’un, alors qu’en réalité, ces tâches excessives aggravent la charge mentale de la personne.
Les facteurs environnementaux alourdissent également la charge mentale, en effet, un environnement de travail compétitif où l’on est sans cesse évalué, crée une pression constante sur tous les employés, au niveau professionnel par exemple. Les responsabilités familiales comme l’éducation, la gestion de la maison, la santé des enfants,... renforcent considérablement la charge mentale, en effet il faut constamment être confronté à des défis qui nécessitent une bonne anticipation. Et enfin, la pression pour sauvegarder un équilibre économique, et la gestion des finances est également une cause de la surcharge mentale.
Les conséquences de la charge mentale
Les principales conséquences de la charge mentale touchent la santé mentale, les relations sociales et la performance professionnelle. Effectivement, la surcharge mentale, par sa pression constante, a un impact fort sur le développement des troubles dépressifs, sur les burnouts, sur les conflits et la solitude dans les relations sociales et familiales. Par ailleurs, la charge mentale baisse la productivité et la créativité, car le cerveau est toujours occupé par des flux d'informations trop importants. Et enfin, les personnes touchées par cette surcharge, ont des difficultés à maintenir un équilibre entre leur vie professionnelle et leur vie personnelle.
Quelques solutions pour gérer sa santé mentale
La charge mentale est de plus en plus reconnue pour ses effets néfastes sur la santé, nous avons donc quelques solutions pour soulager cette surcharge.
Pour commencer, vous pouvez établir des stratégies de gestion comme la priorisation des tâches, en effet, il est important de classer les tâches en fonction de leur urgence par exemple, et il ne faut pas hésiter non plus à déléguer ! Vous pouvez aussi pratiquer la relaxation et la méditation pendant vos pauses pour calmer votre stress et votre esprit, notamment grâce à des exercices de respiration. Par ailleurs, pratiquer une activité physique régulière vous permettra de réguler vos hormones de stress et vous aidera à le gérer au mieux.
Il existe aussi des stratégies liées à la communication, en effet, communiquer et parler avec ses proches, ses collègues, ou sa famille de façon honnête et ouverte sur la répartition des tâches, permet de vous soulager d’un poids, par exemple, vous pouvez dire à un collègue que vous n’aurez pas le temps de réaliser telle ou telle tâche, il pourra même vous aider ! Ensuite apprendre à dire un “non” clair, et à poser réellement des limites, vous permettra de gérer votre charge de travail et donc d’alléger votre charge mentale.
Enfin, il y a de nombreuses ressources disponibles, pour diminuer la surcharge mentale, comme les applications de planification des tâches comme Trello, Todoist et Asana,... Ces applications de gestion des tâches permettent de centraliser les tâches sur une seule application, pour y voir plus clair et diminuer les oublis. De plus, vous pouvez rejoindre des groupes de soutien ou participer à des ateliers pour apprendre à mieux gérer son stress et à apprendre à définir les priorités dans sa vie.
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En combinant ces stratégies, vous aurez tous les outils pour vous alléger de cette surcharge mentale, et pour améliorer votre qualité de vie générale.