Qu’est-ce que l’apnée du sommeil ?

L’apnée du sommeil : qu’est-ce que c’est ? 

Le syndrome de l’apnée du sommeil est un trouble du sommeil où la respiration s’arrête plusieurs fois durant le sommeil et où le flux respiratoire diminue.
Ces arrêts respiratoires peuvent durer de quelques secondes à plusieurs minutes et se répètent durant le sommeil, ce qui perturbe le cycle du sommeil. 
On trouve 3 types d’apnée du sommeil : 

• L’apnée obstructive du sommeil (AOS), c’est la forme la plus courante. Lorsque les muscles de la gorge se relâchent trop, les voies respiratoires telles que le nez, la bouche, le pharynx et le larynx sont bloquées. La respiration s'arrête donc quelques instants. Cette apnée est aussi accompagnée par des ronflements bruyants.

• L’apnée centrale du sommeil (ACS), c’est une forme moins courante de l’apnée du sommeil. Elle provient d’un problème neurologique. Le cerveau n’arrive pas à envoyer des signaux aux muscles de la respiration, ce qui entraîne des pauses respiratoires, ici il n’y a aucune obstruction des voies respiratoires.

• L’apnée mixte, c’est le mélange des deux apnées précédentes, il y a ici une obstruction des voies respiratoires, ainsi qu’un manque de signalisation. 

Les causes de l’apnée du sommeil 

Il existe différents facteurs liés à l’apnée du sommeil.

Tout d’abord, l’apnée du sommeil peut être causée par des facteurs anatomiques comme la taille et la forme des voies respiratoires. En effet les personnes ayant des voies respiratoires plus petites, ont plus de chance d’avoir de l’apnée du sommeil, car leurs voies peuvent s’obstruer plus facilement pendant leur sommeil. De plus, la forme de la mâchoire peut augmenter les chances de souffrir d’apnée du sommeil. Une petite mâchoire réduit l’espace des voies respiratoires, ce qui, encore une fois, augmente le risque d’obstruction. 

Ensuite, on observe des facteurs de risque tels que le surpoids, l’âge, le sexe, les antécédents familiaux, ou encore la consommation d’alcool, de tabac et de sédatifs. En effet, les personnes en obésité accumulent beaucoup de graisse, ce qui fait pression sur les voies respiratoires. De plus, les personnes âgées ont les muscles de la gorge qui se relâchent davantage que lorsqu’ils étaient jeunes, ce qui augmente les risques d’obstruction des voies respiratoires. 

Les symptômes de l’apnée du sommeil

L’apnée du sommeil entraîne de nombreux symptômes nocturnes et diurnes souvent causés par un sommeil non-réparateur. 

Parmi les symptômes nocturnes, on retrouve des ronflements bruyants, des arrêts respiratoires et des réveils en sursaut avec une sensation d’étouffement.

Et parmi les symptômes diurnes, on peut voir de grosses fatigues, une somnolence toute au long de la journée, des difficultés de concentration, des troubles de la mémoire, des maux de tête, et une très forte irritabilité.

Les risques de l’apnée du sommeil

L’apnée du sommeil n’a pas seulement des conséquences sur le sommeil, mais également sur la santé globale et la qualité de vie d’une personne.

Pour commencer, l’apnée du sommeil renforce les risques cardiovasculaires comme l’hypertension, provoquée par une trop forte pression artérielle, les accidents vasculaires cérébraux (AVC) et les maladies cardiaques, en effet, l’apnée du sommeil augmente les risques de crise cardiaque et d'insuffisance cardiaque.

De plus, l’apnée du sommeil a des conséquences sur la qualité de vie, en effet on observe une fatigue chronique due à un sommeil non-réparateur, ainsi qu’un impact sur la concentration, la mémoire et la productivité causé par un manque de récupération physique et mentale.

 

Les traitements de l’apnée du sommeil

On peut traiter l’apnée du sommeil, en changeant totalement le mode de vie d’une personne, grâce à des dispositifs médicaux, par des interventions chirurgicales ou par des thérapies.

Changement de mode de vie

Au niveau du changement de mode de vie, une personne qui souffre d’apnée du sommeil peut commencer par un processus de perte de poids. Effectivement, la majorité des malades sont en surpoids, alors perdre du poids, leur permettrait de perdre de la graisse et donc, de diminuer la pression sur les voies respiratoires. Pour la perte de poids, rapprochez-vous de votre médecin ou d’une nutritionniste. Un rééquilibrage vers une alimentation plus saine et une activité physique régulière pourrait aider à cet objectif.

Ensuite, l'arrêt de la consommation de tabac et d'alcool aiderait à retrouver des voies respiratoires saines. Ce qui réduirait considérablement l’apnée du sommeil.

On trouve aussi des thérapies alternatives à tous ces changements. 
Pour commencer, il faut faire attention à son positionnement durant le sommeil, en effet, dormir sur le dos, bloque les voies respiratoires et augmente l’apnée du sommeil.

Il existe aussi des exercices de mâchoire et de langue, afin de renforcer leurs muscles, pour réduire les risques d’apnée du sommeil.

Les dispositifs médicaux 

Par ailleurs, si ces traitements naturels ne fonctionnent pas, il existe des dispositifs médicaux qui aident à diminuer l’apnée du sommeil. 

La ventilation à pression positive continue, la CPAP est un appareil d’assistance respiratoire, qui fournit un flux d’air, avec une pression supérieure à la pression atmosphérique, dans les voies respiratoires, grâce à un masque porté sur le nez ou la bouche. Le CPAP améliore la qualité du sommeil et réduit l’apnée du sommeil.

Les appareils dentaires aident aussi à réduire les risques d’apnée du sommeil. Ils maintiennent la mâchoire inférieure avancée pendant le sommeil, afin d’ouvrir le plus possible les voies respiratoires.

L’intervention chirurgicale 

L’intervention chirurgicale est également une option pour le traitement de l’apnée du sommeil, soit par une chirurgie des voies respiratoires, comme la uvulopalatopharyngoplastie, ou la chirurgie maxillo-faciale, soit par des implants qui stimulent le nerf qui contrôle les muscles de la langue.

 

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